古代、若狭国（わかさのくに）の中央部に位置する小浜は、奈良や京都の都の食文化を支える「御食国（みけつくに）」として、また海を渡って往来する人と物資の大陸との玄関口として重要な役割を持つ拠点として存在していました。古の時代から「美し(うまし）小浜」と呼ばれた山紫水明のこの土地は、陸と海の両方から様々な人と文化が行き交う国内外に開かれた稀有な場所として豊かに発展を遂げてきたのです。
仏教が政治的にも勢力を持った時代、小浜にも神社、寺院が数多く建立されました。若狭の仏像の特徴として、奈良や京都の仏像の造形に近い、優れた仏像が数多く伝わっていることが挙げられます。若狭国が都に近かったこと、そして若狭湾に面し、農林漁業だけではなく製塩や廻船などで栄えた豊かな地域であったことから、都の仏師へ仏像を依頼する財力があったことなどがその理由として考えられます。
現在も、国宝や重要文化財を中心とした古刹や仏像が狭い地域の中に集中して数多く現存しています。古くは飛鳥時代、都が奈良の平城京にあった頃から、悠久の時を経てこの地を優しく見守る仏像も存在します。長く荘厳な歴史を持つ寺院だけではなく、集落の小さなお堂に仏像を祀る場も残ります。地域の人々の信仰の対象として、そして身近な存在として、心の拠り所になっている祈りの場がこの土地には多く在るのです。
小浜の人々の篤い信仰心はどこから生まれたのでしょう。仏教が伝わる以前から、この地に住む人々は、豊かで穏やかなこの地の風土を信仰してきました。それが仏教と融合することで、深い信仰の対象となったのではないでしょうか。山岳信仰のある山懐に抱かれ、豊かな海に面した若狭小浜。大きな戦に遭うことなく、地域の人々によく守られた祈りの場は、長い歴史によって培われた 時間を優しく伝えてくれます。